Comment tailler un olivier correctement ?

Planter un olivier dans son jardin, c’est un peu comme inviter la méditerranée à la maison. Cet arbre majestueux, symbole de paix et de longévité, demande toutefois un peu d’attention pour rester en bonne santé et offrir une belle production d’olives. Mais alors, comment tailler un olivier correctement ? Voici tout ce que j’ai appris après plusieurs saisons à entretenir celui de mes parents en Provence.

Pourquoi faut-il tailler un olivier ?

La taille de l’olivier a plusieurs objectifs. On pense souvent à la forme, mais c’est aussi une question de santé :

• Favoriser la fructification : l’olivier produit des fruits sur les rameaux de l’année précédente. Tailler permet donc de renouveler le bois.
• Aérer le feuillage : pour éviter les maladies fongiques et permettre au soleil de bien pénétrer.
• Maintenir une forme harmonieuse : qu’on le cultive en pot ou en pleine terre, un olivier bien taillé, c’est plus élégant.

Un jardinier m’a un jour confié : « Il faut que l’oiseau puisse traverser l’arbre en volant. » Depuis, je pense toujours à cette image au moment de couper.

Quand tailler un olivier ?

Il y a deux périodes principales pour la taille :

• Au printemps (mars à mai) : juste après les dernières gelées. C’est le moment idéal pour la taille de formation et la taille de fructification.
• En automne (octobre-novembre) : pour une taille d’entretien plus légère, à réserver aux régions douces.

Attention : jamais en période de gel ou de forte chaleur. Un choc thermique peut endommager durablement l’arbre.

Quels outils pour bien tailler un olivier ?

On n’improvise pas la taille d’un olivier avec un vieux sécateur rouillé. Voici le matériel de base :

• Un sécateur bien affûté pour les petites branches
• Une scie arboricole pour les branches plus épaisses
• Une perche élagueuse si l’arbre est haut
• De l’alcool à 70° pour nettoyer les outils entre chaque arbre (indispensable !)

Comment s’y prendre, concrètement ?

1. Observer l’arbre : commencez par bien regarder la forme générale. L’idée est de former une structure en gobelet, avec un tronc et 3 à 5 charpentières bien équilibrées.
2. Supprimer le bois mort et les rejets : enlevez les rameaux secs, les branches qui poussent vers l’intérieur, et les gourmands à la base du tronc.
3. Aérer le cœur : taillez pour que la lumière entre. L’olivier aime le soleil !
4. Raccourcir les rameaux trop longs : pour garder une forme harmonieuse et éviter l’affaiblissement de l’arbre.
5. Nettoyer l’outil entre chaque arbre : en cas de maladie, la propagation est rapide.

Mon conseil perso : ne soyez pas trop pressé. Prenez du recul régulièrement pour vérifier la forme générale. Une taille réussie, c’est souvent une question de patience.

Les erreurs à éviter absolument

• Tout couper en une fois : un olivier supporte mal une taille trop sévère. Allez-y par étapes.
• Tailler en hiver ou en période de gel : risque de nécrose sur les coupes.
• Laisser trop de branches vers l’intérieur : cela favorise l’humidité et les maladies.
• Négliger la récolte : une mauvaise taille, et votre production d’olives s’en ressentira.

Un arbre qui vit longtemps… avec un peu d’aide

Tailler un olivier correctement, ce n’est pas seulement un geste technique. C’est un dialogue avec l’arbre. Après quelques années, on apprend à reconnaître ses besoins : ici une branche qui étouffe, là un bois mort qu’il faut retirer. Et toujours, cette satisfaction de voir son arbre reprendre de la vigueur au printemps suivant.

Alors, prêt à attraper votre sécateur ?